通常，人们很看重十五中的维生素，因为它对维持生命活动骑着十分重要的作用，然而，鲜为人知的是空气中也存在一种“维生素”，它就是负氧离子。
空气负离子又称负氧离子，是指获得1个或1个以上的电子带负电荷的氧气离子。空气主要成分是氮、氧、二氧化碳和水蒸气。氮占78%，氧占21%，二氧化碳占0.03%，众所周知，氮气是惰性气体，对电子无亲和力，只有氧和二氧化碳对电子有亲和力，但氧含量是二氧化碳含量的700倍，因此，空气中生成的负离子绝大多数是负氧离子。它是空气中的氧分子结合了自由电子而形成的。其过程可表示为：
O2 + e ¯→ 02¯
02 ¯+ nH2O → 02¯(H2O)n
负氧离子也是衡量空气是否清新的重要标准，世界卫生组织对清新空气的界定是负氧离子浓度达到1000个—1500/cm³。
我们都有这样的体验，当置身于公园、树林、焓变、喷泉处，会感到那儿的空气特别清新，令人心旷神怡。而处于人群拥挤、车辆穿梭、烟囱林立的地方，则会感到空气浑浊沉闷，使人产生烦躁的情绪。原来这是由于空气中负氧离子含量不同的缘故。
科学家通过研究发现，当空气中的氧气，氮气等分子在紫外线、雷电、暴风雨。激浪、瀑布、人工喷泉等作用下，会引发气体电离，产生负离子(主要是负氧离子)，造成空气离子化，从而使空气变得清新、宜人。这一发现大批了长期以来人们一直认为空气新鲜鱼否取决于它含氧多少这一传统观点。
科学家的进一步就指出：空气中负氧离子含量的一般情况是：晴天多阴天少，早晨多晚上少，夏天多冬天少，旷野多城内少，据试验测定，在大城市内，室外空气中负氧离子含量为100——200个每平方厘米，而室内仅为40——60个;在旷野则为500——1000个。负氧离子最多的地方是海边、瀑布或喷泉等处，含量高达1——2万个每平方厘米。
负氧离子被誉为“空气维生素”，这是由于它象食物中的维生素一样，能调节人的身体机能，防病治病。临床实验表明，负氧离子对神经活动和血液循环等能产生调节作用，增强人体各器官的功能。人体吸入含丰富负氧离子时会感到神清气爽，精力饱满。付昂离子能镇静、镇痛、镇咳、利尿、益汗、促进新陈代谢，益脑功用尤为显著。所以利用负氧离子来医治神经衰弱、动脉硬化等，疗效特别明显。
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